我国图书馆本质研究取得了大量成果，而在研究角度与方法也日益丰富，然而，我们也应当注意到，日前图书馆本质研究还存在着很多严峻的问题：对图书馆本质的理解存在较大分歧，尚未形成学界基本认同的、趋于主流的理论范式。图书馆本质研究如此境况的根本原因是什么？应当怎样才能较为深入地认识图书馆本质？

明确图书馆本质的内涵，是图书馆本质研究的基本前提。笔者在考察图书馆本质研究方法的过程中发现：研究者研究视角与方法的选择，往往与研究者对图书馆内涵的理解有关。一般情况下，研究者持有什么样的本质观，他们就会选择什么样的研究视角与研究方法。对于我国图书馆本质研究的尴尬境况，一些研究者也曾提出了自己的思考与认识。如周久凤（2008年）认为：“在认识事物过程中，由于观察的视角和方法不同，因而会有不同的认识，出现不同的表述”；段小虎（2009年）认为：“由于认知过程会受到历史条件、社会环境、研究视角特别是认知偏见的影响，必然带来认知结果的多元化”等。然而，诸如此类的认识，仅仅是看到了现象背后的表层原因，因而未能对上述现象给予充分的解析。笔者认为，造成我国图书馆本质研究上述尴尬状况的根本原因，是长期以来，人们对图书馆本质与特征等问题，没有给予应有的重视和探讨，使得人们对图书馆本质的“所指”理解各异，进而便利他们的研究目标与对象迥然。看上去似乎都是在探讨图书馆本质问题，实际上是在探讨不同的问题。由于对图书馆本质的内涵理解迥异，也使得人们未能集中力量向着共同的目标掘进，因而也就无助于图书馆本质认识的连续不断、循序渐进地深入发展。同时，学术交流也因为缺乏共同的“话语”而变得“关山阻隔”，难以相互沟通和展开争论。即有沟通和争论，也是无意义的沟通和争论。

可以认为，图书馆本质研究走出尴尬困境的关键，首先，就在于必须明确“本质”、“图书馆本质”的基本内涵及特征，使人们对图书馆本质的“所指”有基本一致的理解，进而使大家能够用共同的“话语”进行交流和展开研究。其次，就是要对本质与属性、本质与功能、本质与学科对象等紧密相关的基本概念进行深入辨析，明晰这些概念之间的区别和联系，以避免研究中概念的混淆、误用甚至简单替代。只有这些工作做好了，图书馆本质研究才算具备了基本的前提和基础。